对湘西的憧憬和向往，源于沈从文的《边城》。小说讲述了老船夫孙女翠翠及船总顺顺两个儿子天保和傩送的爱情故事。作家将茶峒的自然景物和生活风习俗错综有致地与翠翠和傩送、天保之间的爱情故事相互穿插与连接。那依山傍水的小城，那清澈见底的河水，那独具特色的吊脚楼，那渡船，那白塔，还有那啼声婉转的黄莺、喧哗的夏虫、静悄的黄昏、如银的月色……。湘西边陲特有的清新秀丽、优美动人、极富诗意的自然风光一直招引着我。

2004年，携家人专程到了一次凤凰古城。

2010年，我顺路去了有世界溶洞的“全能冠军”之称的黄龙洞。

2013年公务游张家界。

三次湘西之旅，都与十八洞村擦肩而过。不是我不想去，而是我去的时候，十八洞村这个名字连听都没有听过。其实从凤凰古城到十八洞村仅1个小时车程，从黄龙洞到十八洞村仅3个小时车程，从张家界到十八洞村仅3个多小时车程。今年的自驾之旅，我把十八洞村圈成了重点。

去十八洞村，也是因为文化和新闻的力量。第一次听到十八洞村这个名字，是中央电视台新闻节目报道习近平总书记2013年11月3日到十八洞走访视察、访贫问苦。后来又在中央电视台看了《十八洞村》的话剧和电影，再后来在中央电视台看了央视著名主持人董卿对《人间正是艳阳天》报告文学作者彭学明的专访。后来再后来，十八洞村入选中国美丽休闲乡村名单；“十八洞元素”亮相国庆70周年大阅兵；“心连心”慰问演出走进十八洞村；中央电视台到十八洞村开展快闪活动；…………。现在，“十八洞村”这个名字，这个村庄，用“家喻户晓、妇孺皆知”，甚至“全球闻名”来形容，都不为过。如果再不去走一走，看一看，用一名时髦的话来说，那就“ＯＵＴ”了。

从我的家乡湖南安乡去十八洞村，必须经过湖南慈利，在慈利工作的友人阿珍知道我们要去十八洞村，盛情邀请我们在慈利一聚。阿珍真是个有心人，知道我们喜欢自驾游，专门选了一个叫做朱曹湾的地方相聚。　

我们是午饭后从安乡出发，导航两个半小时就到朱曹湾。车开到湾口，阿珍、大伟、蔡辉还有小一已经在此等候了。朱曹湾这个地方三面环山，一面朝溪，山清水秀，溪旁有一家不错的民宿，是一土家族退伍兵开的。听阿珍说前几年是一个很火的露营点，来的人很多。这几年疫情影响，来的人逐渐少了。

寒暄之后，太阳渐渐西沉，暑气慢慢散去。一顿地地道道的农家乐呈现在眼前，有湘西土鸡、梅菜扣肉、土家腊肉、干煸野兔、小溪炸鱼、茄子豆角、山间野菜，好不丰盛。我们边吃边聊，聊同学、聊工作、聊家人，聊的更多的还是我们这次从海口出发，经云南四川，游西藏新疆，跨甘肃陕西，总行程近2万公里的旅程。聊旅途中遇见的人、看到的景、发生的故事，聊旅行的感受和体会。那晚，我们聊得很欢，聊得很晚。当晚他们决定，明天请假和我们一起去十八洞村。

第二天，我们吃完早餐，在溪水里游泳戏水后，赶到慈利县午餐，饭后我们直奔十八洞村。约下午五点，一张醒目的带红色党徽黄底黑字的“十八洞村欢迎您”的路牌展现在我们眼前。我们知道，这就是我们向往已久，远近闻名的十八洞村了。门口一左一右地站着两个保安，门进系统的横杆把我们拦在了门外。阿珍下去跟保安说，我们是来参观的。保安示意我们车不能进，坐电瓶车参观，电瓶车费用每人20元。我和大伟把车开到停车场，下车的时候，遇到一个开公交车的好心的司机，他告诉我们，5点半保安下班，下班后车可以直接开车进村。这个信息大大地方便我们，还为我们节省了100元电瓶车费用。

保安下班后，天色还早，我们决定先开车绕村一圈，然后找一家比较好的民宿住下。两辆车紧随而行，入村口，右转，经十八洞村精准扶贫成果展示厅，沿路南下，到竹子寨，再前行，见一地质公园工地，顺坡上行，右拐弯，再左转，山对面两个一左一右的山寨在夕阳的映衬下显得格外美丽。两寨之间山川相连，耕地环绕，金黄色的稻谷与翠绿的山林相互交织，宛如一张错落有致的山水画。我们惊呼，禁不住把车停在路边，细细欣赏这大自然与人工巧妙结合的美景，用手机镜头把它定格在了心底。继续前行，三块高低不同，依山而上的梯田呈现在我们眼前。一块在路的右边，两块在路的左边。阳光透过树林，照着金色的稻谷，此时的天空，蓝天下飘着白云，白云象轻纱，象薄雾……。我们感叹，此景只应天上有。我们情不自禁在这里欢歌，在这里摆拍留影。再往前，白油路变成了水泥路，路仿佛也变窄了。一指示牌显示的“张刀村”。我们知道，这已不是十八洞村了。因为路窄不方便掉头，加上风景和村寨也还不错，我们一直前行。上坡下坡，左转右拐，不知道转了多少个弯，到了一个稍平坦路的路面，看到两土家夫妇在路上收晒在路上的稻谷，问他们一直前行能否到十八洞村，他们给了我们肯定的答案。约半个小时，我们转回到了竹子寨。

夜幕慢慢降临。我们选择了一家叫着“十八里香”的苗户人家民宿住下。民宿为穿斗式结构房屋，“一”字型格局。正屋为三开间一幢。中间为厅堂，左右两开间，各自隔成两间，铺就木地板，比厅堂高一个台阶。一侧的房间是主人卧室，在其外间挖有火塘。一侧为老人住房。厅堂大门有一幅对联，左联“一十八洞饮甘泉” ，右联“三十六湾长流水”，横批是“细水长流”。民宿屋前是一块菜地，菜地里种有茄子、辣椒、豆角各种时蔬。菜地前面是乡道，乡道下面是稻田，稻田前面是山谷，山谷对面是山林。

月色升起。我们吃完晚餐，洗漱完毕，拿出小吃瓜果还有啤酒坐在禾场上聊天。老板老板娘忙完后，也加入我们的聊天队伍。老板老板娘不仅很能干，也很开朗。在我们的要求下，老板娘为我们唱了好几首苗歌。老板不是本地人，也主动和老板娘一起唱了两首情歌。受此感染，我主动邀请老板娘唱了一首“心雨”。借着酒意，还独唱了一首意境相合且当下流行的“别知己”：月亮冷冷地挂在天上/它也知道明天将是一场离别/我们升起火堆 唱起歌儿跳起舞来/趁着酒意诉说这一生的悲与喜.……。那晚，就我一人住车顶帐蓬，我有点亢奋，很晚了久久不能入睡。干脆拿出手机，写了一首诗：醉/午夜2点/一轮弯月从东方升起/与繁星相衬/和青山映对/溪水潺潺/虫鸣互唤/静/是今夜最具有的特征/感谢阿珍/是她的用心/才有了307四呆金花/在这里欢歌/在这里相会/感谢大伟/把小一带过来/和我们相随/感谢蔡辉/与我们分享当外婆的喜悦/还讲如何把孙子当宝贝/这一夜/真的好美好美/这一夜/我们人人都已陶醉。

第二天，我们吃完早餐，沿着青石板路拾级而上，参观了整个寨子。竹子寨民居均依山就势，青石板巷子、吊脚楼与植被共同形成和谐且具有传统意味的街巷空间，民居因地势主要分为三层，空间错落有致。村寨与环境融为一体，由竹篱小道通往各家各处，既体现了竹子寨的特色，也构成了原生原味的苗乡人家。

之后，我们开车前往梨子寨。道路旁一非常醒目的红色标语“感党恩、听党话、跟党走、鼓足劲、加油干”，让我们深切感受到十八洞村老百姓对中国共产党的认可和拥护；让我们看到了现如今十八洞老百姓换然一新的精神面貌；更让我们感受到党中央的扶贫政策是多么深得民心。整个寨子依山就势，自然生长。黄色的木板，灰色的瓦，蜿蜒的石板路。民居层层叠叠、错落有致、视野开阔，由曲径通幽的乡村小道相互串联。远观、近看意境幽远。2013年11月3日，正是在梨子寨的苗家灰瓦木楼前的一块平地上，习近平总书记首次提出“精准扶贫”理念，作出“实事求是、因地制宜、分类指导、精准扶贫”的重要指示。现在这块平地，也树起了一块“精准扶贫”石碑，这块平地从此也就被称为“精准扶贫”广场景点了。

十八洞的名气因为习近平总书记的视察走访而声名远播。几年的时间，十八洞村发生了翻天覆地变化，2016年实现整村脱贫，到2021年底，该村人均收入由2013年的1668元增加到20167元。

“足盏摇过的山峦，山峦一片春色。银饰拂过的层林，层林一片锦绣。情歌飘过的水波，水波一片清明。春天了，十八洞的一切都崭新新的、脱胎换骨。山是崭新新的青。水是崭新新的碧。树是崭新新的绿。花是崭新新的艳。天是崭新新的蓝。就连阳光，都是崭新新的金黄”。这是著名学者、作家和文学批评家彭学明在他写的《人间正是艳阳天》对现在十八洞村诗意的描写。

2021年4月6日，国务院新闻办公室发表《人类减贫的中国实践》白皮书，将十八洞村作为“精准扶贫”首倡之地，庄严记入了史册。中国改革友谊奖章获得者罗伯特.库恩也说：“精准扶贫是最有力的中国故事之一，在编撰这个时代的编年史时，将会有一个特殊的篇章，就是描绘中国的精准扶贫”。一个曾经深度贫困的苗家村庄，在精准扶贫政策的指导下，经过几年的努力，变成了全国脱贫攻坚样板，全球闻名的致富示范村。这是人间创造的一个奇迹。